Ascoli Piceno (stad met de honderd torens)
Ascoli is de hoofdstad van de gelijknamige provincie in het zuiden van Le Marche. Ascoli Piceno is één van de mooiste steden van Italië. De oude stad wordt omgeven door oude stadsmuren. Er zijn mooie straatjes en pleinen met rijkelijk gedecoreerde gebouwen. Het is een redelijk grote stad met 60.000 inwoners. In de Middeleeuwen telde Ascoli 200 torens, destijds het middel bij uitstek om je welvaart te etaleren.
Piazza del Popolo is het hart van de stad en kan in een adem genoemd worden met andere prachtige pleinen in Italië. Hier komen de Ascolanen ’s avonds bijeen om te flaneren. Het plein wordt in het midden gedomineerd door het Palazzo dei Capitani de Popolo. Aan de rechterkant staat de dom San Francesco. Links van de portaal de Loggia dei Mercanti een overdekte doorgang waar vroeger de marktkooplieden hun waren uitstalden. Nu vind je hier Ascolaanse mannen op leeftijd die met elkaar de dag doornemen en genieten van het schouwspel op straat.
Caffè Meletti, het bekendste café van de stad en is gelegen aan het mooie Piazza del Popolo. Mooi van binnen door de Jugendstil inrichting, mooi van buiten omdat je vanaf het terras het hele Piazza del Popolo overziet. Eenmaal bij Meletti moet je eigenlijk genieten van een glaasje Anisetta. De beroemde likeur gemaakt van wilde steranijs was het geheim en het succesrecept van Silvio Meletti.
Piazza Arringo, het 2e grote plein, is bijna even indrukwekkend als Piazza del Popolo en wordt geflankeerd door de Duomo – de kathedraal – en het gemeentehuis. In de Duomo vindt U het kleurrijke veelluik “Madonna en Heiligen” van Carlo Crivelli.
Olive all’Ascolane zijn de delicatesse van Ascoli Piceno.de hoofdstad van de regio Le Marche. Het zijn grote groene olijven gevuld met een mengsel van vlees en kaas, die vervolgens in een deegjasje worden gefrituurd. Ze zijn het lekkerst als ze warm zijn. De ultieme snack in deze regio van Le Marche. Aan de rechterkant staat de dom San Francesco. Links van de portaal de Loggia dei Mercanti een overdekte doorgang waar vroeger de marktkooplieden hun waren uitstalden. Nu vind je hier Ascolaanse mannen op leeftijd die met elkaar de dag doornemen en genieten van het schouwspel op straat.
San Benedetto del Tronto
San Benedetto del Tronto is een grote badplaats aan de Adriatische Zee. Het lange strand is een van de mooiste stranden van Italië. San Benedetto del Tronto wordt de “Riviera delle Palme” genoemd vanwege zijn vele palmbomen en palmboomsoorten, die tot op het strand groeien.
San Benedetto del Tronto bestaat uit twee delen. Te weten de Torre dei Gualtieri wat gekenmerkt wordt door overblijfselen van een oud vestingwerk. Het andere deel is aan de zee gelegen en bestaat uit langgerekte brede zandstranden, huizen en palazzi uit de Victoriaanse tijd (voorbeelden van Liberty-architectuur), faciliteiten voor toerisme en sport en niet te vergeten het centrum (Viale Secondo) met vele winkels.
Het stoere karakter en de moed van de zeelui maakten van de stad één van de belangrijkste vissershavens van Italië en één van Italië meest voorspoedige vismarkten. De zeelieden handelden tot aan onbekende kusten, van Afrika tot aan Groenland.
San Benedetto blijft nauw verbonden met zijn visserij tradities en leeft nog steeds van de met de zee verbonden activiteiten. De gastronomische uitdrukking van oude zeelieden is de beroemde “brodetto alla Sambenedettese” een lokale vissoep die van tevoren besteld moet worden vanwege zijn moeilijke bereiding.
In 1936 werd het dorp Porto d’Ascoli toegevoegd aan San Benedetto del Tronto. Hier vindt u een in 2007 gerenoveerde boulevard van 2 kilometer lang met botanische tuinen. Het heeft 10 verschillende soorten tuinen met 1000 planten- en bloemensoorten, fonteinen, meertjes, waterspelen, etc. Absoluut de moeite waard!
Grottammare
Tegen een rotswand dicht begroeid met olijfbomen, wijnstruiken en geurende planten vindt u de burcht Grottammare Alta. Grottammare Alta, reeds genoemd in de 8e eeuw, was bekend om zijn St. Martinuskerk met zijn eenvoudige voorgevel maar met een bloemrijke versiering van binnen. Paus Alexander III woonde er in de abdij, die op de fundamenten van een oude heidense tempel was gebouwd.
Grottammare en de zee zijn altijd nauw met elkaar verbonden geweest. Eeuwenlang was de zee van het grootste belang voor de stad. Vanaf 1700 kende de haven een steeds groeiende ontwikkeling op gebied van handel en industrie. Vandaag is Grottammare vooral bekend om zijn 5 km lange zandstranden. De mooie promenade wordt verfraaid door grandioze art-deco villa’s uit de vorige eeuw.
Offida
Dit stadje is een van de kleine juweeltjes van het zuidelijk Le Marche. Het oude centrum met zijn ongebruikelijke driehoekige Piazza, staat op een rotsuitstulping en is gescheiden van het moderne deel. Dit plaatsje heeft een ouderwetse uitstraling. Offida is erg leuk om te bezoeken op donderdag wanneer de stad vanwege de markt volop in beweging is.
De kerk van Santa Maria della Rocca is een Romaans-Gothische kerk en is een van belangrijkste voorbeelden van de kerkelijke kunst van Piceno. De kerk valt op vanwege haar indrukwekkende gestrengheid, nog eens benadrukt door de locatie; uitkijkend over de stad en de heuvels die het omgeven.
Kantklossen (lavorazione del tombolo): Handgemaakte kant – pizzo a mano – is een van Offida’s meest voorkomende ambachten. De kantklossende vrouwen kunt u nog steeds zien, gezeten in de deurposten van de oude dorpsstraten..
Ripatransone
Ripatransone, een lieflijk, mooi gerestaureerd en authentiek dorp, ligt op 495 m hoogte en op 12 km van de kust. Het lijkt een klein plaatsje, maar het oppervlakte wat bij deze gemeente hoort is enorm, de grootste gemeente van de provincie. Het biedt een meer dan fantastisch uitzicht over de zee, de heuvels en de Monte Sibillini, oftewel 360 graden rondom. Het centrum is middeleeuws en er zijn vele overblijfselen van oude vestingwerken. De geschiedenis begint officieel in 1205 toen het het eerste vrije stadje was op het platteland van Italië.
Het hele jaar door zijn hier sagra’s (dansfeesten) en weekmarkten. Verder staat het dorp bekend om het nauwste straatje van Italie.
Montalto delle Marche
Montalto is een van de typische Italiaanse platteland stadjes waar ’s middags nog gewoon alles dicht gaat, waar jong en oud tot laat in de avond op en rondom het plein met elkaar staan te praten en waar je bij de bar een potje tafelvoetbal speelt of een kaartje legt.
Montalto heeft een belangrijke regionale functie omdat hier een lagere school, een brugklas (duurt 3 jaar) en een lyceum aanwezig zijn.
Het stadje met ca 2500 inwoners ligt op 512 meter boven zeeniveau. Vele fundaties van oude gebouwen in de stad dateren uit de 4de eeuw na Chr. Toch duurde het tot 1585 voor paus Sixtus de 5de het plaatsje Montalto stadsrechten verleende. In 1816 werd Montalto de belangrijkste stad van de provincie, inclusief de steden Amandola, Offida, Ripatransone en San Benedetto del Tronto. Montalto heeft een klein maar mooi historisch centrum waar u heerlijk kunt slenteren door de vele smalle steegjes.
Porto san Giorgio
Wat eens een oude vissershaven was, is nu een aangename badplaats met een kleine werk- en jachthaven. De boulevard vol palmbomen heeft prachtige villa’s waarvan velen in Liberty-stijl.
De straten van Porto San Giorgio, gekenmerkt door zijn rechthoekige en parallelle stratenpatroon, die slingeren tussen weg SS16 en de zee, hebben mooie (dure) winkels en in de zomer is het er gezellig druk. Er worden veel concerten gegeven om u aangenaam te vermaken.
Ten zuiden van Porto San Giorgio ligt Pedaso aan Le Marche’s mosselbaai. Hier worden heerlijke mosselen gekweekt op betonnen palen die vlak buiten het smalle grindstrand staan.
Fermo
Een van de meest aanlokkelijke steden in de heuvels van het zuiden van Le Marche is Fermo. Het heeft een verzameling architecturale aanblikken die een bezoek de moeite waard maken. Het fort dat eens de stad domineerde werd in 1445 verwoest gedurende een volksopstand tegen de heersende Sforza familie. Het is nu de plaats waar stadsparken een prachtig uitzicht bieden over de uitgestrektheid van Le Marche.
De Romaans-Gotische Kathedraal uit de 13e eeuw, die van binnen rijkelijk is versierd, staat nu te schitteren op een open terrein. De binnenstad staat iets beneden het niveau van de kathedraal. De voornaamste overheidsgebouwen zijn rondom het grote mooie plein, Piazza del Popolo. Het door Sansovino in 1590 gemaakte standbeeld van de bisschop van Fermo, de latere paus Sixtus de 5de, staat voor de hoofdingang van het Palazzo Comunale. Het bevat de kunstcollectie van de stad waarvan het bekendste werk een vroege Rubens is; de geboorte van Christus.
Ook is het de moeite waard om de ondergrondse waterkelders te bezichtigen. Zij bestaan uit ongeveer dertig zeer goed onderhouden kamers, gebouwd in 41 en 61 v.Chr, om het benodigde drinkwater voor de stad op te slaan en te zuiveren. Het wordt beschouwd als het mooiste voorbeeld op dit gebied in heel Italië.
Vanuit de zee, die slechts op slechts 6,5 km van Fermo bevindt, ziet de stad er uit als een grote boot die vaart in de richting van het magische Sibillini gebergte, de Blauwe Bergen, die de dichter Giacomo Leopardi inspireerden. Op de Girfalco ligt de domkerk. Deze enorme kathedraal, genoemd naar de Maria-ten-Hemel opneming, werd gebouwd in 1227 door de meesterbouwer Giorgio da Como. De voorkant is gebouwd met Istrian stenen en heeft een prachtige rozet raam uit 1348 en ook een gotische nis met het beeld van de Maagd Maria. In de sacristie is een schilderijententoonstelling waar de belangrijkste kunststukken van de stad te bezichtigen zijn; de Aanbidding van de Herders door Rubens en de Verhalen van St. Lucia door Jacobello del Fiore.
Torre di Palme
is een schilderachtig middeleeuws dorp gelegen op een heuvel met een adembenemend uitzicht over de Adriatische Zee. Het staat bekend om zijn smalle straatjes, oude stenen huizen en goed bewaarde historische sfeer. Bezienswaardigheden zijn onder meer de gotische Chiesa di Sant’Agostino en het prachtige natuurreservaat Bosco del Cugnolo, ideaal voor wandelingen. Het dorp biedt een authentieke, rustige sfeer, ver weg van massatoerisme, met heerlijke lokale gerechten en een rijke geschiedenis.
Macerata
Macerata, een van de parels van le Marche. Deze elegante stad vol sjieke palazzi en barokke kerken ligt 20 km landinwaarts, is een klein provincie stadje, dat wereldberoemd is om zijn jaarlijkse openluchtoptredens. Het operafestival dat in de open lucht in juli en augustus gehouden wordt, heeft internationale navolging gekregen. Het speelt zich af in het Teatro Sferisto, een kolossaal gebouwde, ellipsvormige arena in Neoclassistische stijl, die in 1820 geheel met private middelen tot stand kwam. Na Verona is het het meeste bekende openluchttheater.
Macerata heeft een van de oudste Italiaanse Universiteiten (1290), gelegen in het hart van de stad, de Piazza della Libertà, waar overigens ook de 15de eeuwse Torre Civica staat en een ander prachtig theater.
De mooiste gebouwen staan langs de Corso Matteotti, de weg die begint op het plein bij de zuilengalerij. De Corso della Republica brengt u naar het Piazza Vittorio plein en naar de Civic galerie en het museum. Hier hangen veel werken van schilders uit Umbrië en Le Marche. Het werk “Moeder en Kind” van Carlo Crivelli is het meest bekend.